El origen de las emociones

 Ahora vamos hablar durante algunos post acerca de las emociones, que son? Para que sirven? Porque las tenemos? Se pueden controlar? Es deseable controlarlas? Hay muchas preguntas y puntos que tratar acerca de las emociones es un tema apasionante y para fortuna mía tiene mucho que ver con el sistema nervioso central, que es en primera y ultima instancia el lugar donde residen

. Antes que otra cosa, y para comprender mejor el tema de las emociones, vamos a describir su origen filogenético, es decir en que momento surgen las emociones como sistema y porque. Vamos desde el principio. Si nos apegamos a la teoría de l evolución, la cual tiene evidencia muy sólida.

Todos los organismos vivos de estos tiempos, tuvieron un antepasado común, y antes de ese antepasado común la vida era unicelular, es decir muy parecida a las bacterias de hoy en día. No podemos decir que una bacteria tenga emociones.

Quizás pueda reaccionar de alguna forma ante algún estimulo, pero esa respuesta esta mucho muy lejos de lo que conocemos como emociones, cuando aparecieron los primero seres multicelulares algunos de ellos adoptaron formas similares a los gusano de hoy día, un gusano solo tiene unas cuantas neuronas remedando un encéfalo y otro puñado de ellas que hacen la función de un medula espinal.

La médula espinal es la parte mas antigua del sistema nervioso central, esta es la que proporciona el movimiento al resto del cuerpo, de ahí salen los nervios para todos lados y ahí mismo llegan los nervios sensitivos de toda parte del cuerpo, la médula espinal, tiene una capacidad de reacción relativamente autónoma, por ejemplo, si uno sin darse cuenta acerca la mano a la llama de la estufa, al sentir el estimulo doloroso, uno retirará por reflejo la mano del lugar del estimulo doloroso y potencialmente peligroso, el proceso ocurre así: cuando el estimulo doloroso estimula a receptores nerviosos de la mano, la señal nerviosa viaja por los nervios sensitivos y llega primero a la medula espinal. Es ahí donde hace sinapsis, es decir se conecta, con otra neurona pero esta vez de tipo motor (que genera movimiento) y le transmite la señal del estimulo doloroso. Esta neurona motora llevará el estimulo nervioso hasta la mano, y esta se alejara del fuego.

La información del dolor no necesita ser llevada hasta el cerebro para que la acción de retirada sea llevada a cabo, esto solo retrasaría el tiempo de reacción a más del doble, el cerebro solo se hace consciente de situación hasta que la mano ya ha sido retirada. La medula espinal opera con relativa autonomía en estos casos. Mas tarde en la evolución aparecieron las partes del cerebro que regulan las emociones. El sistema límbico.

Tiene una complejidad estructural mucho mayor que la medula espinal, las conexiones interneuronales que tiene son mucho mas intrincadas y existe la formación de circuitos neuronales que proporcionas retroalimentación positiva y negativa en las estructuras involucradas. El sistema límbico se encuentra por debajo de la corteza cerebral, y no solo reacciona a estímulos físicos como la medula, sino también a situaciones y estímulos internos. Actualmente en la mayoría de los animales aunque tienen ya una corteza cerebral, es el sistémica límbico el que predomina y controla su conducta. Si tienes como mascota un perro por ejemplo, observa su reacción cuando llegas a casa. Un perro no pude ocultar sus emociones se moverá, brincará , dará vueltas hará sonidos mostrando su agrado porque llegaste. Ese es su sistema límbico que toma total control sobre su conducta. Y esto último es de mucha importancia. Las emociones determinan la conducta. O al menos la matizan. Siempre.

La estructura que apareció al último en el cerebro, es la corteza cerebral. Esta estructura es la de mayor complejidad que ha aparecido actualmente, sus conexiones inter neuronales son muy, muy complejas, hay infinidad de circuitos, y conexiones con estructuras límbicas de donde recogen información para compararla, integrarla, asociarla y al final emitir una decisión u o una conducta, la corteza cerebral toma decisiones, el sistema límbico solo reacciona.

Aquí parece que hay una contradicción, a veces pensamos que hay una lucha interna entre la mente y las emociones, anatómicamente seria una lucha entre el sistema límbico y la corteza cerebral. Pero como es eso posible’ como es que dentro de un mismo sistema exista una disociación interna, por que? La respuesta es la sociedad. Así es, el ser un ser sociable ha hecho que la corteza cerebral con su grandiosa capacidad intelectual, haya desarrollado sus potenciales mas s que el sistema límbico, que sigue siendo un sistema de reacción solamente. La corteza cerebral continúa evolucionando. En el siguiente post analizaremos la función de las emociones